Por Jennifer Hofmann, Presidente da InSync Training Synergy.

É muito comum que novas tendências surjam e influenciem a indústria do treinamento  bem  como as Instituições de Ensino Superior. Há alguns anos estas mudanças passaram a acontecer com mais freqüência e rapidez. Atualmente uma das tendências em alta é a aplicação de soluções de aprendizagem híbrida ou blended learning.

A idéia da aprendizagem híbrida consiste na estruturação modular do  curso com um planejamento que identifique os meios mais apropriados para disponibilizar cada parcela do programa. Esses meios são diversos e muitos deles dependem da tecnologia disponível e adotada, como os exemplos abaixo:

Durante o ano de 2000 eu trabalhei em um projeto em que foi possível aplicar na prática o conceito de aprendizagem híbrida. O cliente, uma empresa que vamos chamar de modo fictício de YYZ Soluções de Treinamento, era um fornecedor de treinamentos comportamentais e de negócios muito reconhecido pelo alto-nível dos cursos que oferecia através de aulas presenciais.

A empresa começou a ser pressionada pelos seus clientes para oferecer o treinamento ou parte dele, através de meios alternativos, preferencialmente métodos baseados em tecnologia web (Web Based Training). A YYZ precisava desenvolver treinamentos que mantivessem a qualidade já reconhecida e fossem demandados pelo mercado a qual ela atendia. Além disso, era necessário se basear nos conteúdos já existentes e já comprovados pelo mercado.

Esta tarefa foi atribuída a um time de desenvolvimento de produtos de treinamento. Para começar, este time precisava decidir quais treinamentos poderiam ser realizados através de tecnologias baseadas na Internet. Geralmente, muitos destes tipos de treinamento necessitam de uma interação mínima que permita ao aluno mostrar o que ele exatamente aprendeu. A pergunta que mais intrigou os profissionais envolvidos foi: "Podemos ensinar metodologias comportamentais e de negócios através do e-Learning?".

Além desta pergunta, a questão sobre a eficiência das aulas virtuais e síncronas também foi muito abordada. Ao final de uma pesquisa criteriosa desenvolvida pela equipe, a resposta para a pergunta foi um sonoro Sim.

Esta pesquisa também revelou que o e-Learning síncrono oferece mais alternativas de aprendizagem, pois acaba envolvendo, com maior freqüência, outros meios de comunicação como o e-mail e o telefone. Outra conclusão obtida através da pesquisa permitiu à equipe afirmar que é errado pensar que este tipo de treinamento se aplica com sucesso somente a determinados públicos. Os resultados mostraram que as restrições são muito menores do que normalmente se espera.

Estas conclusões deram maior confiança ao trabalho desenvolvido e proporcionaram uma maior motivação para a equipe que partiu para a segunda etapa do processo. Esta etapa incluiu o levantamento e a análise das necessidades e forneceu como um de seus principais produtos, dois fatores críticos de sucesso:

Ferramentas

A equipe de desenvolvimento concluiu bem cedo que a idéia de desenvolver uma ferramenta de gerenciamento era inapropriada pois esta tarefa fugia completamente da competência e dos negócios da empresa. Em função disto, a equipe elaborou uma lista de fornecedores para cada fator crítico detectado.

Para desafiar e comprometer os alunos, a equipe precisava produzir cursos que oferecessem mais do que simples tutoriais ou apostilas eletrônicas. Depois de avaliar dezenas de ferramentas de autoria, o grupo escolheu utilizar o Flash da Macromedia para criar os módulos de conteúdos assíncronos. O Flash permite a que sejam criados conteúdos com um elevado nível de interação e uma alta qualidade visual que funcionam eficientemente mesmo em conexões lentas.

Os módulos assíncronos foram constituídos de conteúdos de leitura para os iniciantes, e conteúdos mais interativos e complexos (animações) para aqueles que já haviam participado de outros treinamentos e já possuíam algum conhecimento ou precisavam de alguma atualização a respeito de um tema. Todos estes módulos contaram com recursos de áudio.

Além disso, a pesquisa da equipe e a participação de seus membros em diversos eventos virtuais levaram à escolha do Centra Symposium como a solução para as aulas virtuais ou sessões de aprendizagem síncrona. Isto, devido principalmente ao recurso chamado de breakout rooms que permite o trabalho em grupos dentro de uma sala virtual.

A combinação

A equipe levou praticamente um ano para desenhar, implementar e testar o novo programa. A construção instrucional final acabou sendo uma combinação de tecnologias de treinamento que atendessem as necessidades do mercado enquanto mantivessem a qualidade do treinamento oferecido tradicionalmente. Alguns recursos básicos incluídos foram:

Verificações Técnicas - Os alunos não podem obter sucesso se as tecnologias não funcionam. O primeiro passo foi criar um processo em que o aluno pudesse baixar sem maiores complicações os programas (Client do Centra) e plug-ins necessários (Flash). Depois o mesmo deveria testar o funcionamento dos sistemas através de um tutorial. Foi oferecido o devido suporte técnico via telefone para assistir aos usuários que tivessem dúvidas ou encontrassem problemas.

Programa "Aprenda Como Aprender On-line"

Em muitas organizações, o primeiro passo de um programa de treinamento síncrono é ensinar os recursos disponíveis na solução e sua utilização. A equipe entendeu que 10 a 15 minutos é tempo mais do que suficiente para aprender as técnicas de navegações básicas. Por outro lado, mais tempo precisava ser investido para ensinar ao aluno como adquirir conhecimentos e informações através deste novo método.

Baseada nesta conclusão, a equipe criou o programa "Aprenda Como Aprender On-line", o qual consistiu em introduções, visão geral das tecnologias, explicação de regras de conduta, e dicas para a criação de um ambiente que proporcione a aprendizagem efetiva.

Este tipo de instrução básica pode muitas vezes entediar os usuários que já conheçam estes tipos de metodologias. Por isso é importante oferecer para cada aluno a opção de participar ou não desta etapa.

Manuais do Participante

Uma conclusão importante foi a necessidade de se criar um manual para os participantes de sessões síncronas. Este manual, além de oferecer informações vitais para os usuários do sistema, como telas e instruções, também contou com exercícios prévios que tinham o objetivo de preparar os alunos para a aula.

Módulos Assíncronos

Os módulos de aprendizagem assíncrona abordaram os conteúdos essenciais e teóricos, e que pudessem ser acessados e estudados por cada aluno em seu respectivo ritmo. Ao longo do curso, testes e animações foram criados para desafiar e testar o conhecimento dos alunos, com exercícios de tomada de decisão que reforçassem os conhecimentos abordados. O programa incluiu instruções claras de que a parte assíncrona seria completada através das sessões síncronas. Em muitos casos alguns conteúdos precisavam ser impressos e mantidos em mãos durante as sessões síncronas.

Uma das conclusões da equipe é que os alunos que não completavam os programas assíncronos antes das sessões síncronas, apresentaram um aproveitamento inferior aos que haviam estudado todo o conteúdo disponibilizado previamente.

Eventos Síncronos

Os eventos síncronos são atividades chave para o processo de aprendizagem, pois permitem que os alunos perguntem aos seus instrutores, esclareçam suas dúvidas, interajam com seus colegas de curso e pratiquem o que aprenderam em um ambiente mais próximo da realidade. Seguindo o que sempre foi adotado nas aulas presenciais, as atividades em grupo também puderam ser realizadas através da ferramenta síncrona adotada.

Conteúdos Just-in-time

Para facilitar a aprendizagem contínua, os participantes eram induzidos a voltar ao ambiente assíncrono após as aulas virtuais e realizar exercícios, ler conteúdos complementares e de reforço. Isto foi avaliado e comprovado por resultados obtidos em diferentes turmas.

Durante o ano em que desenhamos e testamos o programa, a nossa equipe investiu a maior parte do tempo aprendendo. A primeira difícil lição foi a que nem todos os alunos seguem as regras de conduta e os conselhos de pré-estudo estabelecidos. A equipe teve que encontrar caminhos alternativos e criativos para garantir que os módulos assíncronos fossem completados, como por exemplo, a obrigatoriedade de término do estudo para a participação nas aulas síncronas.

Depois, em função de diversas atividades estarem sendo desenvolvidas juntamente com o complicado processo de desenho do programa síncrono, a equipe decidiu adicionar um auxiliar de apresentação. Este papel passou a ser desempenhado por uma pessoa responsável por desempenhar virtualmente as seguintes funções:

Talvez a maior lição aprendida pela equipe tenha sido o fato dos processos de re-criação de conteúdos para o e-Learning, e de elaboração de um programa de aprendizagem híbrida não serem simples ou rápidos.

Para desenvolver interações que resultem nos mesmos benefícios encontrados nas aulas tradicionais, é muito importante investir o tempo que for necessário para estudar o seu público-alvo e as tecnologias disponíveis. Somente conhecendo bem as possibilidades tecnológicas e as características do seu aluno é possível extrair o máximo de benefícios.

Outra consideração importante diz respeito às pessoas envolvidas. É muito importante estruturar a equipe escolhendo os profissionais certos, seja ela interna ou externa, e estar preparado para falhar algumas vezes até encontrar a fórmula correta para a sua audiência e a combinação ideal de recursos.