A partir do momento em que o capital intelectual de uma empresa se tornou tão importante, as organizações passaram a valorizar e a se preocupar muito mais com a educação corporativa.

Não mais visto como um custo e sim como um investimento essencial para a organização, a educação corporativa passou a ter a atenção merecida por parte das gerências das empresas.
Para conseguir adequar seus processos de treinamento às necessidades e estratégias da organização, muitas desenvolveram ou pretendem desenvolver Universidades Corporativas.

Essas universidades trazem benefícios não só para a empresa, mas também para o funcionário. Além de melhorar a performance da sua força de trabalho nas atividades normais e comuns do cotidiano da empresa, a iniciativa também valoriza o funcionário que passa a estar mais preparado para desempenhar outras atividades e ocupar cargos de maior responsabilidade ao longo dos anos.

Com o aumento da importância do treinamento e do capital intelectual em uma empresa, também cresce a importância dos responsáveis por tais processos. Algumas empresas, sobretudo americanas, já definiram alguns títulos para os principais responsáveis por estes novos processos internos: Chief Learning Office (CLO), Chief Knowledge Officer (CKO), diretor de desenvolvimento e aprendizagem, diretor de educação e desenvolvimento, diretor de educação, entre outros.

O título escolhido é o que menos importa. O essencial é saber quais as funções e as responsabilidades do executivo em questão. Este profissional é tipicamente responsável pelo desenho e desenvolvimento de um modelo de negócios para a universidade corporativa, o que inclui o seu papel principal, clientes, proposta de valor, produtos e serviços, e seu orçamento.

Para poder desenvolver tudo o que foi mencionado acima, o executivo precisa desempenhar vários papéis - expert em tecnologia, gerente de relacionamentos, consultor, visionário e gerente de negócios.

Jeanne Meister, presidente do Corporate University Exchange, diz, "O papel deste executivo passa a ter tanta importância dentro da empresa, quanto de outros cargos já conhecidos, como CIO, CFO, etc. Nós realizamos um grande estudo para avaliar a quem estes executivos estão se reportando atualmente nas empresas. A maioria deles (mais de 50%) ainda se reporta ao responsável por Recursos Humanos na organização. Entretanto, percebemos um número crescente de casos em que este executivo se reporta diretamente ao CEO da empresa, e isto deve ser uma tendência de agora em diante. Isso deixa bem clara a importância desse profissional dentro destas organizações".

Meister ainda alerta que os CLO´s (Chief Learning Officers) estão sendo muito procurados pelas empresas norte-americanas. "Temos mantido um contato permanente com muitas empresas que têm procurado intensamente por estes profissionais. Além disso, a valorização destes executivos nos Estados Unidos tem sido cada vez maior, em função também da escassez de mão-de-obra qualificada para o cargo".

Esta importância, segundo ela, é justificável, afinal tais profissionais são responsáveis por alterações grandes e importantes dentro do departamento de treinamento das empresas. Um CLO precisa conhecer e entender os negócios da organização, sua indústria e as comuns alterações no mercado em que a mesma se encontra inserida. É necessário compreender as habilidades essenciais para que a empresa alcance seus objetivos, como a tecnologia deve ser utilizada dentro desta estratégia, e de que forma os processos internos da empresa serão alterados sem que ocorram efeitos traumáticos para organização e seus funcionários.

É comum que a tais profissionais seja atribuída a responsabilidade de centralizar todo o programa de aprendizagem da empresa em nível global. Para conseguir desempenhar uma atividade tão complexa, muitos destes executivos estão gerenciando suas universidades corporativas como verdadeiras empresas.

Um exemplo importante é a Cisco Systems que nomeou Thomas Kelly como seu CLO. A responsabilidade primária de Kelly é prover treinamento sobre produtos e tecnologia para a força de vendas direta da empresa, aumentar o número de profissionais qualificados e certificados e garantir que as tecnologias de e-Learning utilizadas promovam um melhor aproveitamento do treinamento oferecido.

Kelly tem participado diretamente do sonho da Cisco de oferecer conhecimento e habilidades para os profissionais da Nova Economia. Dentre as principais implementações de Kelly estão o Cisco Career Certification que já certificou 120,000 profissionais e estudantes de tecnologia, e o Cisco´s e-Learning Web Site. Antes de ingressar na Cisco Kelly foi vice-presidente da divisão de produtos educacionais da Oracle.